Human Entities 2025: Paco Calvo

Human Entities 2025: a cultura na era da inteligência artificial
9ª edição
[English below]

Planta Sapiens: Repensar a inteligência no mundo vivo
Paco Calvo
Professor de Filosofia da Ciência, Investigador Principal do Minimal Intelligence Laboratory (MINT Lab) da Universidade de Murcia (Espanha)

A compreensão convencional da inteligência foi durante muito tempo moldada por modelos humanos e animais, deixando pouco espaço para considerar o potencial cognitivo das plantas. No entanto, a investigação emergente desafia esta perspetiva, revelando que as plantas se envolvem com o seu meio envolvente de formas que sugerem a resolução de problemas, adaptação flexível e até modos de comportamento antecipatório.

Nesta conversa, apresentarei algumas descobertas fundamentais, explorando a forma como as plantas processam a informação, respondem a estímulos e coordenam as suas ações através de mecanismos de sinalização sofisticados. Para além das descobertas científicas, estes conhecimentos suscitam questões filosóficas mais profundas. Porque temos dificuldade em conceber as plantas como algo mais do que organismos passivos? Que pressupostos moldam a nossa tendência para separar o humano do não-humano, a inteligência do instinto ou a ação do ambiente? Os nossos quadros conceptuais e linguísticos estão muitas vezes mal equipados para acomodar a possibilidade de as plantas também participarem na teia da cognição. Ao questionar estes preconceitos, abrimos a porta a uma visão mais expansiva e inclusiva da vida; uma visão que reconhece a inteligência como um fenómeno mais amplo e mais distribuído pelos sistemas biológicos. Esta mudança de perspetiva não só aprofunda a nossa compreensão das plantas, como também nos desafia a repensar ideias fundamentais sobre a mente, a perceção e a natureza interligada de todos os seres vivos.

Paco Calvo
Professor de Filosofia da Ciência, Investigador Principal do Minimal Intelligence Laboratory (MINT Lab) da Universidade de Murcia (Espanha). Os seus interesses de investigação abrangem as ciências cognitivas, com especial ênfase na inteligência das plantas, psicologia ecológica e ciências cognitivas incorporadas, robótica e IA. Utiliza fotografia de lapso de tempo para explorar a perceção-ação e a aprendizagem nas plantas. Os seus artigos científicos foram publicados em Annals of Botany, Biochemical and Biophysical Research Communications, Frontiers in Neurorobotics, Frontiers in Robotics and AI, Journal of the Royal Society, Plant, Cell & Environment, Plant Signaling & Behavior, Scientific Reports and Trends in Plant Science, entre outras publicações. É autor do livro de ciência popular Planta Sapiens: A Inteligência Secreta das Plantas (Editorial Presença, 2023; com Natalie Lawrence).
https://www.um.es/mintlab/index.php/about/people/paco-calvo

A conversa será em língua inglesa e seguida de uma sessão de Q&A.

Integrado no evento
Human Entities 2025: a cultura na era da inteligência artificial, 9ª edição,
Programa de conversas maio – junho 2025
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[English]

Planta Sapiens: Rethinking Intelligence in the Living World
Paco Calvo
Professor of Philosophy of Science, Principal Investigator of the Minimal Intelligence Laboratory (MINT Lab) at the University of Murcia (Spain)

Our conventional understanding of intelligence has long been shaped by human and animal models, leaving little room to consider the cognitive potential of plants. However, emerging research challenges this perspective, revealing that plants engage with their surroundings in ways that suggest problem-solving, flexible adaptation, and even anticipatory forms of behavior.

In this talk, I will present key findings, exploring how plants process information, respond to stimuli, and coordinate their actions through sophisticated signaling mechanisms. Beyond the scientific discoveries, these insights prompt deeper philosophical questions. Why do we struggle to conceive of plants as more than passive organisms? What assumptions shape our tendency to separate the human from the nonhuman, intelligence from instinct, or agency from environment? Our conceptual and linguistic frameworks are often ill-equipped to accommodate the possibility that plants, too, participate in the web of cognition. By questioning these biases, we open the door to a more expansive and inclusive view of life; one that recognizes intelligence as a broader, more distributed phenomenon across biological systems. This shift in perspective not only deepens our understanding of plants but also challenges us to rethink fundamental ideas about mind, perception, and the interconnected nature of all living beings.

Paco Calvo
Professor of Philosophy of Science, Principal Investigator of the Minimal Intelligence Laboratory (MINT Lab) at the University of Murcia (Spain).

His research interests range broadly within the cognitive sciences, with special emphasis on plant intelligence, ecological psychology and embodied cognitive science, robotics and AI. He uses time-lapse photography to explore perception-action and learning in plants. His scientific articles have appeared in Annals of Botany, Biochemical and Biophysical Research Communications, Frontiers in Neurorobotics, Frontiers in Robotics and AI, Journal of the Royal Society, Plant, Cell & Environment, Plant Signaling & Behavior, Scientific Reports, and Trends in Plant Science, among other journals. He is author of the popular science book Planta Sapiens: A Inteligência Secreta das Plantas (Editorial Presença, 2023; with Natalie Lawrence).
https://www.um.es/mintlab/index.php/about/people/paco-calvo

The talk will be in English and followed by a Q&A session.

This event is part of
Human Entities 2025: culture in the age of artificial intelligence
Ninth edition
Public talks, May – June 2025
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Ficha Técnica/Credits
Organização CADA em parceria com a Trienal de Arquitectura de Lisboa
Organised by CADA in partnership with Lisbon Architecture Triennale

Programado por Jared Hawkey/Sofia Oliveira com programadores convidados: Andrea Pavoni, Lavínia Pereira e Olivia Bina.
Programmed by Jared Hawkey/Sofia Oliveira with guest programmers: Andrea Pavoni, Lavínia Pereira and Olivia Bina.

O CADA é uma estrutura financiada por/CADA is funded by: República Portuguesa – Cultura / Direção-Geral das Artes
Apoios/Support: Câmara Municipal de Lisboa; Universidade NOVA de Lisboa, Faculdade de Ciências e Tecnologia – NOVA LINCS; Instituto Ciências Sociais, Universidade de Lisboa; DINAMIA’CET (ISCTE-IUL) e/and Faculdade Belas Artes, Universidade de Lisboa, Departamentos de Design de Comunicação e Arte Multimédia.
Direção de arte + design gráfico/ Art direction + graphic design: Emir Karyo
Fotografia/ Photography: Joana Linda
Som/Sound: Diogo Melo

Necessidades especiais:
Deficiência auditiva: serviço de conversão voz para texto através de software está disponível a pedido. Por favor enviar um email com 3 dias de antecedência para sofiaoliveira506@gmail.com

Special needs
Hearing impairment: upon request speech-to-text software can be provided. Please send an email to sofiaoliveira506@gmail.com with three days advance.